交流接触器是供长距离接入或断掉很大电流量的负荷，它的主断路器因为有灭弧设备，能够 接入或断掉一百多到好几百安培的电流量，一般用于操纵三相电异步电机的起、停。

而中间继电器除开操纵较小的负荷（一般5A下列）外，通常全是作为数据信号传送，数据信号防护，数据信号变大等电源电路中。例如三极管輸出型PLC，它的輸出电流量一般只能百余mAh，假如立即用于驱动器外界负荷，有将会烧毁PLC內部电源电路

这时候能够 先驱动器中间继电器，再运用中间继电器的触电事故操纵交流接触器，那样就具有里数据信号防护变大功效。

交流接触器和中间继电器的原理大部分是相同的。全是根据电磁线圈得电，断路器吸合或是断掉，来接入或是断开负荷。

所不一样的是，交流接触器关键用在主电源电路之中，给电动机、发热管等输出功率很大的负荷供电系统，由于给打得负荷供电系统，在断开供电系统电流量的那时候，会造成电孤，为了避免电光短路故障，交流接触器上全是灭弧设备。

中间继电器大部分用在控制回路中，例如在汽车继电器輸出的温度控制仪上，就是说仪表盘先驱动器中间继电器，汽车继电器在去驱动器交流接触器或是继电器等很大的负荷。

在断路器总数上，中间继电器的断路器总数因此比交流接触器的断路器总数多，可是由于多带的负荷不一样，交流接触器的主断路器要比中间继电器的断路器大的多，因而交流接触器也比中间继电器贵的多。

在工业生产自然环境中，交流接触器的电磁线圈大部分是交流电流的，中间继电器则是交流电压的很普遍。